교합교정, 치아건강·기능 향상 위한 측정·조정 수반돼야

치열 및 치아가 고르지 못하거나, 부자연스러운 위치에 덧니가 자라나는 

것 등으로 인해 치아의 심미성 향상을 목적으로 교정치료를 선택한다.

하지만 전문가들 중 일부는 이에 대해 회의감을 표하기도 한다. 심미적 요

소는 치아가 본래 자리 잡아야 할 위치로 옮겨지면서 자연스럽게 도출되

는 효과 중 하나라고 주장하기 때문이다.

CGV원데이치과 홍석배 원장은 “치아교정의 궁극적인 목표를 심미성 증

진보다는 교합관계 개선을 통한 치아건강 및 기능 증진에 두는 것이 더욱

 좋다”며 “치아가 가지런할 경우 충치와 치주질환의 소인인 프라그 생성

이 덜하고, 칫솔질이 용이해 원활한 치아관리가 가능하다”고 말했다. 또 

“이를 통해 치아 수명 연장 및 부정교합으로 인해 저하된 소화기능 향상, 

불균형한 턱관절 예방 등을 꾀할 수 있기 때문이다”고 덧붙였다.

교합상태는 치아건강 및 기능과 밀접한 관련을 맺고 있다. 입을 다물었을 

때의 치아 맞물림 상태인 교합이 어긋나 있는 경우 특정 부분의 치아가 

여타 치아에 비해 빠르게 마모되고, 이로 인해 시리는 증상이 발생할 수 

있다. 또한 잇몸이 손상되거나 내려앉을 수 있으며, 턱을 움직였을 때 소

리가 나거나 통증을 느낄 수 있다. 이러한 증상은 구강에만 국한되지 않고 

목뼈 등 유기적으로 연결된 다른 부분에 영향을 미쳐 통증을 유발할 가능

성도 있다.

그렇다면 대개 어떠한 방식으로 교합측정과 교합조정이 진행될까?

교합교정에 수반되는 교합측정 방식은 크게 두 가지로 나뉜다. 아날로그 

방식과 디지털 방식이 그것이다. 아날로그 방식은 교합지(check bite)를 

이용해 교합을 측정하는 것으로, 기존부터 치과치료 시 통용되어 왔다.

디지털방식은 최근 연구 및 개발된 디지털 장비를 이용한 교합측정이다. 

전문적인 디지털 장비를 통해 상하좌우 3차원에서 구강구조 및 치아 배치 

상태, 각각의 치아별 씹는 힘(교합력) 등을 객관적인 수치로 확인할 수 

있다. 이를 통해 환자의 교합 상태를 측정 및 조정하는 것이다.

홍 원장은 “치아건강과 기능 유지 및 개선으로 목표를 설정할 경우 교합

교정이 중요한데 이는 교합측정 및 조정을 동반하는 치아교정치료를 의

미한다”며 “정밀하게 교합을 측정하고 조정해 부정교합 개선을 목적으로 

실행할 경우 섭식활동 장애로 인한 소화불량, 부정확한 발음 등 부작용을 

억제할 수 있다”고 말했다. 그는 “보다 건강한 치아교정치료를 위해서는 

정밀한 측정, 조정을 수반하는 교합교정이 이뤄지는지 체크해보는 과정이 

필요하다”고 역설했다.

서동필 기자 (sdp@rpm9.com)