치아를 잃은 뒤 불편함이 크지 않다는 이유로 치료를 미루는 경우가 있다. 하지만 치아 상실 상태가 장기간 이어지면 잇몸뼈(치조골)가 흡수되고 주변 치아와 턱뼈 구조에도 영향을 줄 수 있어 조기에 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.
치아는 음식을 씹는 기능을 넘어 잇몸뼈를 유지하는 역할도 한다. 치아가 빠지면 이 부위에 자극이 줄어들면서 시간이 지날수록 치조골이 점차 감소할 수 있다. 특히 치아 상실 후 초기 3개월은 골 흡수가 빠르게 진행될 수 있는 시기로, 치료 계획을 세우는 데 중요한 시기다.
치조골 소실은 상실된 치아 위치에 따라 양상이 다르게 나타날 수 있다. 위쪽 어금니 부위는 잇몸뼈가 감소하면서 상악동이 아래로 내려오는 상악동 함기화 현상이 발생할 수 있어 임플란트 식립 시 추가적인 뼈이식 등 부가적인 치료가 필요해질 가능성이 있다.
또한 치아 상실 기간이 길어질수록 임플란트 수술 과정이 복잡해질 수 있다. 부족해진 잇몸뼈를 보완하기 위한 뼈이식이나 추가 수술이 필요할 수 있으며, 치료 기간과 비용 부담 역시 커질 수 있다. 이 때문에 전체 치아 상실 환자의 경우 현재 구강 상태와 잇몸뼈의 양을 정확히 평가한 뒤 적절한 치료 시기를 결정하는 것이 중요하다.
전체임플란트는 여러 개의 치아를 상실한 경우 치아 기능과 심미성을 회복하기 위해 고려되는 치료 방법 중 하나다. 성공적인 치료를 위해서는 환자의 잇몸뼈 상태, 전신 건강, 구강 환경 등을 종합적으로 확인하고 개인별 맞춤 치료 계획을 수립해야 한다.
원데이치과 김진환 대표원장은 "치아 상실 후 시간이 지나면 잇몸뼈가 줄어들면서 임플란트 치료 난도가 높아질 수 있다"라며 "상실된 치아를 장기간 방치하기보다 정밀 검진을 통해 현재 상태를 확인하고 적절한 치료 시기를 결정하는 것이 중요하다"라고 말했다.
이어 "임플란트 치료는 단순히 빠진 치아를 채우는 것을 넘어 주변 조직과 구강 기능까지 고려해야 하는 만큼, 환자별 상태에 맞는 체계적인 진단과 치료 계획이 필요하다"라고 덧붙였다.
